...
    - Милый, посети лавку ингредиентов, - часто говорит ему Астория утром. Она редко зовет его по имени и почти никогда не употребляет других глаголов, кроме "посетить" -  сходить, забежать, проведать. Только посетить. Поэтому она сама, Драко, а теперь и Скорпиус только посещают - родителей, Министерство, друзей, Косую аллею и Отдел Контроля за Оправданными Военными Преступниками.
   Малфой - именно такой. Преступник, военный и оправданный. Именно последнее с легкой руки Поттера и позволяет ему посещать все вышеперечисленное.
    - Милый, посети Пэнси Паркинсон, - однажды говорит ему Астория.
   И вот он отправляется на встречу, которой избегал три года - три промчавшихся как в хроновороте года. Медиведьма ведет его по тихому коридору, под потолком которого на равном расстоянии кружатся искусственные "люмосы", на его груди бейджик с яркой надписью "Посетитель №1" без имени. Коридор такой длинный, что Малфой уже постепенно начинает думать, что они ходят кругами. Ему скучно и возможность за три года впервые увидеть школьную подругу не сильно его волнует. Куда больше его волнут номер на бейджике - почему первый? Первый за сегодня или вообще?
    - Скажите, мисс, - обращается он к ведьме впереди него и сам ужасается тому, как безжизненно звучит его голос в этих стенах. - У мисс Паркинсон бывают посетители?
    - Я не знаю. Я работаю здесь всего месяц, - отвечает она, и ее голос кажется ему знакомым.
   Итак, он может сделать предположение, что за месяц Пэнси никто не посещал - опять это дурацкое слово, от которого отдает идеальностью его жены.
   Идя позади сопровождающей его ведьмы, Малфой снимает бейджик и прячет его в карман - он отчаянно не хочет быть посетителем. С другой стороны, кем он хочет быть, он не знает. Пусть приятелем, зашедшим навестить.
   Табличка на одной из дверей, мимо которых они идут, привлекает его внимание - Грегори Гойл. Не удивительно.
   Сопровождающая его женщина заворачивает за угол и резко останавливается, от чего он едва не налетает на нее, чудом успевая остановиться.
    - Мисс Паркинсон находится здесь, - ведьма кивает на дверь - такую же, как и миллион пройденных.
    - Спасибо, мисс...
   Малфой присматривается к полоске пергамента на ее груди - Белл. К. Белл.
    - Мисс Белл, - заканчивает он фразу совершенно обыденным тоном и прячет задрожавшие руки в карманы брюк, уродуя линию кроя.
    - Драко, я хочу сказать, что это очень здорово с твоей стороны - я имею в виду то, что ты оплачиваешь содержание Пэнси, - дружелюбно и неожиданно начинает Белл, но Малфой резко ее прерывает.
    - Лечение.
   Женщина непонимающе смотрит на него, но все же поправляется:
    - Да, именно - лечение.
   Он кивает. Говорить им больше не о чем и Кэти открывает дверь, дождавшись, когда к ним подойдет целитель.
    - Пэнси, к тебе пришли.
   От голоса целителя Малфою становится не по себе. А может, на него так действует больница и холод в глазах Паркинсон.
Он смотрит на нее с удивлением - он, например, точно знает, что она была совсем другой. Не знает, в чем именно состояла эта инаковость, но готов поклясться своим сыном, что это так.
    - Здравствуй, Драко. Я так тебя ждала.
   Малфой шагает вперед, в палату, и дверь тихо закрывается за ним. Чтобы выйти, нужно дотронуться волшебной палочкой до сплетения защитных и сигнальных чар на двери. Белл не будет мешать встрече двух школьных друзей, пострадавших во время войны.
   Его три года никто не называл по имени.
    - Я пришел, - отвечает он и делает еще шаг к стоящей девушке.
   Он не знает, что ответить - потому что ему все равно.
   Паркинсон в Мунго для него такая же привычная реальность как, например, умирающая прабабка в дальней комнате на первом этаже - вроде бы существует, а вроде бы и нет.
    - Как ты? - спрашивает он, чтобы занять нелепое молчание. К слову, он ожидал, что Пэнси будет непрерывно раскачиваться на месте, пускать слюни или глупо хихикать - слава, слава Мерлину, что она не хихикает, у него просто какая-то нездоровая реакция на хихикание после знакомства с мадам Лестрейндж, приходящейся ему теткой,  - а она выглядит совершенно вменяемой и даже еще более собраной и деловитой, чем он помнит ее по последнему году. Надо было узнать, что с ней, каковы прогнозы.
   Может быть, ей уже пора выйти отсюда, думает он, но оставляет эту мысль: это не его дело. Ему нечего предложить ей там, а здесь он может делать вид, что помогает ей.
   Астория считает, что он поступает очень благородно. Люциус - что очень дальновидно. Поттер - что нормально. Сам же Драко убежден - глупо. Это как из сентиментальности тратить деньги на содержание огромного старого дома, в котором давно никто не живет кроме нескольких семейств докси в портьерах и боггарта. Сравнение Пэнси со старым домом добивает его. Даже призрачное ощущение присутствия смысла его покидает. Он готов прервать посещение: Посетитель №1 - это, определенно, не он.