На правах вступления
Человеческая память как хрустальный рождественский шар, наполненный синтетическими хлопьями снега. Стоит его лишь перевернуть и видимое спокойствие превращается в вихрь, который утихнет не сразу, а лишь по прошествии времени. Так и у людей: одно небольшое событие может вызвать целый поток воспоминаний, одно тянет за собой другое. И вот незаметно пролетают часы, а ты сидишь в кресле и поджав ноги к подбородку, бродишь по закоулкам своего сознания, посещаешь места, где ты жил годы назад, воскрешаешь в памяти людей, которые были рядом. Все, что окружало когда-то и что, казалось бы навсегда утеряно, вдруг предстает прямо перед тобой, в твоем настоящем. И сейчас уже можно не стыдиться своих поступков, не бояться, что кто-то не поймет, осудит, ведь все происходит не по-настоящему, а в твоей голове. Оно укрыто от посторонних любопытных глаз.
Прошлое, отдаляясь от нас все дальше и дальше, становится чем-то глубоко личным, до чего не смогут докопаться ни одни жадные до сплетен стервятники.
Они не замарают его…

Эпизод 1. Декабрь 1989 года. Хогвартс
- ….а еще там невероятно вкусные шоколадные лягушки!!! Не поверишь, я раньше думала, что самые вкусные продают в Хогвартс-экспрессе, ну ты видела эту женщину с тележкой, а сейчас понимаю, что заблуждалась!!! Ты обязательно должна их попробовать! И вот еще я в лавке «Зонко» купила подарки родителям на рождество, надеюсь им понравятся. Смотри, какие яркие обертки…
Вариан целый час трещала без умолку. Эмоции зашкаливали, не давая девочке даже присесть на диван. Сегодня она впервые побывала в Хогсмиде. Этот поход был двойне долгожданен, учитывая, что первый раз осенью она пропустила из-за болезни, зато сейчас смогла разгуляться на полную катушку! Как и все третьекурсники, она оживленно бродила по магазинчикам, рассматривая выставленные на продажу сладости, приколы и подарки к приближающемуся празднику. Единственное о том, Вариан жалела, так о том, что Элизабет не смогла составить ей компанию. Лизи была первокурсницей и ей нельзя было покидать пределы территории замка.
Как получилось, что третьекурсница сдружилась с маленькой девочкой объяснить нельзя. Хотя может оно и к лучшему. Ведь ни одни настоящие, серьезные отношения не имеют под собой никакого мало-мальски логичного объяснения. Сами подумайте: очень часто, услышав, что  знакомые вам мужчина и женщина поженились, вы делаете удивленное лицо и восклицаете: «но они же совсем не пара! Что их свело?» Вы не знаете ответа и сами молодожены тоже не знают, но они знают главное – им хорошо вместе, а остальное неважно. Ведь любят не за что-то, а просто так.
Вот и у этих двух девочек дружба возникла на пустом месте, они просто поняли, что им интересно друг с другом, а если тебе комфортно в обществе человека, то ты обязан его не потерять, иначе спустя время сам же и пожалеешь об этой. Будешь биться головой о стену, называть себя «полной дурой», но изменить будет ничего нельзя.
- Теперь я сообщу тебе самую-пресамую главную новость, я специально приберегла ее напоследок, хотя ты не представляешь, как меня подмывало рассказать ее раньше!!!
Вариан выдержала театральную паузу, наблюдая за реакцией Элизабет и, когда уже больше не смогла удерживать в себе эту чрезмерно важную информацию, выпалила:
-Родители разрешили остаться мне на рождество в Хогвартсе!!!
Ликующе раскинув руки, девочка принялась кружиться по гостиной. Наконец-то она поделилась своей новостью! А ведь новость и правд заслуживает огромного внимания, ведь праздник в замке – это невероятно! Это волшебно! Это сказочно и чудесно! Это, черт возьми, начало взрослой жизни! Родители признали – их Вариан становится большой, ей можно предоставить свободу, о которой она так просила их в письме, отправленном еще месяц назад. Долго же они тянули с ответом.
Теперь у нее впереди несколько чудесных дней, в течении которых она будет гулять по замку, обмениваться подарками, поздравлениями, улыбками и шутками. У нее сейчас такой замечательный возраст, когда ты уже что-то можешь, что-то соображаешь, и вроде как ощущаешь себя немного старше, но в душе ты еще ребенок. У тебя нет глобальных проблем (разве что домашка по зельеварению), нет серьезных переживаний, от которых теряешь сон и аппетит, нет любовных разочарований. Хотя о последнем пункте Вариан может поспорить. Помнится, когда ей было лет шесть – семь, она безумно влюбилась с соседского мальчика-маггла. Ее чувства были настолько сильные и сжигающие изнутри (ну вы понимаете, насколько все серьезно у семилеток), что она раскрыла ему самый главный секрет, заключающийся в том, что она волшебница!!!
Мальчик был недалеким, т.е. пардон, типичным магглом и он ей не поверил, потребовав от Вариан доказать свои слова. Харпер была на это готова, но на тот момент она еще не проявляла способностей, в отличие от остальных ребят, родившихся в волшебных семьях, у нее не получалось с младых ногтей, размахивая волшебной палочкой папы, превращать гусеницу в о-о-очень большую гусеницу. Поэтому ей нечего было предъявить мальчику в доказательство своих удивительных способностей.
Мальчик оказался мерзким и совершенно недостойным ее любви, он начал дразнить и обзывать ее «врушкой» и тогда Вариан твердо решила, что когда вырастет и станет настоящей колдуньей, то превратит его в розовый пушистый унитаз. Вот тогда-то он поверит в ее слова, тогда-то он получит свои «доказательства».
Сейчас же девочке было уже четырнадцать лет и все препятии бурного детства были пройдены, забыты и даже на того мальчика она уже не держала зла. Сейчас она лишь наслаждалась каждым днем, проведенным в обществе подруг – однокурсниц и вот этой милой девчушки Элизабет, которая сидит с ней рядом и они вместе так забавно махают ногами.
Через несколько часов наступит рождественское утро и Вариан вбежит в комнату, где спит Скофилд, с радостным воплем: «merry christmas!» и плюхнется к ней на кровать, чуть не задев высокую гору подарком. А потом будет праздничный обед и за столом соберется лишь небольшая кучка студентов, оставшихся в замке, но зато атмосфера будет гораздо дружелюбней, искренней и доверительней. За трапезой последует веселая игра в снежки и два рыжих сорванца Уизли, которые учатся с Элибатет на одном курсе, начнут шкодить и устроят настоящий артиллерийский залп. Ну что ж, Вариан, даст им достойный отпор!
А вечер девочки проведут, греясь в гостиной у камина, сжимая в руках чашку с горячим и ароматным какао, заботливо приготовленном домовиками. И болтать они будут о всякой ерунде. О ерунде, которая имеет огромное значение, когда тебе всего так мало лет.

- …и никто, ни одна живая душа меня не понимает! Даже родители! Как будто, когда тебе исполняется пятнадцать лет, у них в голове что-то щелкает, приказывая тем самым перестать обращать внимание на свою дочь! Или думать, что ее проблемы не существенны, что единственное, что должно ее сейчас волновать – это учеба, а с учебой у нее все в порядке. Да они даже не представляют чего стоит мне это «все в порядке»! Я хронически не перевариваю половину преподавателей, я ненавижу спаренные занятия со Слизерином и НИКОГДА толком не научусь летать на метле.
Вариан сидела на своей кровати в комнате для учениц четвертого курса и держала в руках потрепанного плюшевого медвежонка. Больше никого в этот час в помещении не было – сейчас было время занятий и все сидели в классах, внимая речам профессоров. Из всех девочек, одна Харпер не пошла постигать науку древних рун и, сославшись на плохое самочувствие, осталась здесь. За последние дни она уже не первый раз так делает, на девочку накатилась ужасная усталость, перемешанная с подростковым созреванием. Сейчас она чувствует себя уязвимой, не нужной, неинтересной и некрасивой. А чего тут красивого, когда ты похожа на плоский скелет с периодически проявляющей россыпью прыщей. Грудь расти не хочет, попа тоже и глядя на оформляющиеся формы сверстниц, Вариан испытывает укол зависти. Нет, прыщи-то можно вывести – сбегала в больничное крыло, поуговаривала мадам Помфри и вуаля! Но что делать со всем остальным?
Сейчас наступает такая пора, что уже очень хочется нравится мальчикам, бегать на свидания и украдкой целоваться в темных коридорах! Но о каких поцелуях можно говорить, когда на тебя никто не смотрит! Ну разве что Энтони с Рейвенкло. Но он очкарик – заучка. Или Стив с Пуффендуя. Но он не выговаривает половину букв. А этот Арнольд? Ну это же ходячее несчастье! Он не учится, а постоянно валяется с переломами, ушибами и сотрясениями мозга. С таким поведешься и сама неудачницей станешь.
Вот такой вот небогатый у Харпер был набор кавалеров. Правда можно было бы внести в этот список еще пару – тройку учеников младших курсов, которые, робея, подходили к ней и предлагали конфеты, расплавившиеся в их горячей ладошке, но это ж разве серьезно?
- А когда я пытаюсь обсудить это с девочками, они меня не понимают. Говорят, что я слишком разборчивая, что жду мифического принца из сказки, вместо того, чтобы жить  радоваться тому, что у меня есть. Конечно, им легко говорить, у них-то парни симпатичные! Так что у меня нет ни одной живой души, которая могла бы меня хотя бы терпеливо выслушать. Только ты…
Прозрачная слезинка сорвалась с ресниц и, оставляя мокрый след на юной щеке, соскользнула вниз. Почему-то так просто ощутить одиночество, находясь в заполенном до краев людьми, старом замке. Ученики, преподаватели, домашние эльфы, привидения…Но у каждого свои заботы, они в первую очередь думают о себе, какое им дело до какой-то пятнадцатилетки, которой видите ли одиноко.
Когда Вариан уже приготовилась расплакаться от жалости к себе, откуда-то снизу раздался звонкий девичий голосок
-Вариан! Вариан, выходи! Я знаю, что ты в спальне. Хватит сидеть там отшельницей
На этих словах дверь распахнулась и влетела раскрасневшаяся Элизабет. Под мышкой у нее были учебники, а на лице блестели озадаченные глаза.
- Я услышала, как профессор Макгонагалл говорила, что ты себя плохо чувствуешь, о это ведь не так, да?
Девочка присела рядом с Харпер и попыталась заглянуть ей в лицо. Вариан  же сидела и старательно смотрела в противоположную сторону, чтобы Элизабет не заметила ее слез.
- Знаешь, а я специально ушла с занятий, чтобы прийти к тебе…
Девочка сидела и, машинально перелистывая страницы «Истории магии», кажется Харпер обидела ее своим молчанием или это просто показалось. В любом случае Вариан ни в коем случае не хотела этого делать, она была растрогана поведением Скофилд, которая единственная поняла, что причиной отсутствия Харпер на занятиях является явно не физическое состояние. Четверокурсница быстро смахнула слезинки и посмотрела на подругу
- Тебя будут ругать, - произнесла она с усталой улыбкой, - хотя и ладно. Занятия дело наживное, их в нашей жизни будут еще сотни, а вот поход на Астрономическую башню лучше не откладывать. Сегодня такая чудесная погода, окрестности будут видны на многие мили вокруг. Как ты смотришь, чтобы подняться туда и поглазеть по сторонам?
Элизабет поддержала эту идею и они, крадучись направились на самую высокую башню Хогвартса. Теперь главное, чтобы никто не поймал, а то влетит обеим по первое число, но это их мало беспокоило.
А перед тем как выйти из спальни, Вариан немного задержалась, пропустив вперед Сколфилд, чтобы та не видела, что она делает. Взяв в руки медвежонка, Харпер ласково потрепала его по голове
- А знаешь, может я и ошибаюсь. Может я все-таки кому-то нужна
-Вариан, ну ты где, - Элизабет подгоняла ее, стоя на лестнице
-Иду! – прокричала в ответ девушка и аккуратно усадила медвежонка на подоконник таким образом, чтобы он тоже мог насладиться здешними пейзажами, пока хозяйка будет отсутствовать.