Плавно и тягуче на магический Лондон опускалась тьма. Вечерний сумрак, так было бы точнее. Тягуче и медленно, этот сумрак пожирал красноватые лучи, оставшиеся от закатившегося солнца. Уже кое-где, россыпью забытых мечтаний, поблескивали игриво горстки звезд. Сента любила, когда над Лондоном наконец не сгущались тучи, когда можно было щурится на эти блестящие точки в небе, которые значили для нее так много.
Сколько лет прошло с тех пор, как она могла так беззаботно наслаждаться вечерним небом, не думая о том, что завтра с утра надо зайти к мсье Паттибладу, чтобы наконец получить у него подпись на тот осточертевший документ? Или о том, что она обещала мужу сопровождать его на вечере у его тетушки? Можно подумать, что после событий, произошедших ранее, не осталось уже тех старых-добрых аристократов, почитающих чистоту крови прежде всего. Любящих посидеть у камина, с бокалом вина в руках и перемыть косточки очередной неудачи собственных родственников. Конечно же остались, но для узких кругов. Джошуа Вейзи, который был ее мужем совершенно недавно, все еще сохранял с представителями древней крови. Их браку всего несколько месяцев, а Сента уже жалеет, что поддалась наконец его уговорам. Она выиграла несколько лет, да и после Войны было особенно не для налаживания семьи, потом закрутилась на работе, налаживая карьеру и доказывая всем, что способна на что-то сама. Она не могла себе позволить согласиться на долгожданный для Джошуа и отца брак, пусть и свыклась уже с этой мыслью, что она скоро будет Миллисент Бастет Вейзи. Ей достаточно повезло, она умудрилась успешно поработать в Министерстве, а когда там стало опасно, открыла собственную лавку с магическими побрякушками на Косом переулке. Лавочка приносила стабильный доход и отнимала достаточно времени, но нужно было заботиться о ком-то свыше, чтобы ее особо не трогали.
Впрочем, сейчас это не было важным. Сейчас девушка стояла, прислонившись спиной к холодному камню стены. Она только что закрыла лавочку и хотела воспользоваться метлой, чтобы добраться до поместья Вейзи. Ей в последнее время поднадоели камины и летучий порох. Она мечтательно улыбалась, не заметив своего лиричного настроения.
Тихий шорох откуда-то справа не сразу привлек ее внимание. Три крепких фигуры закрыли свет луны, мешая наслаждаться вечерним небом. Кто-то из них восторженно присвистнул, предвкушая легкую добычу. Как же она упустила момент? Милли нащупала в кармане мантии палочку, но не успела бы сейчас ей воспользоваться. Три пьяных, как говорится, в стельку, мужчины явно были настроены не очень хорошо и от них не ускользнуло ее судорожное движение.
-Эй, детка, неужели ты нас испугалась? - Выдохнув в лицо девушке вонь перегара, просипел крайний, являясь, по-видимому главным. Двое его дружков подхватили удачную по их мнению шутку главаря и мерзко захихикали. Булстроуд впервые в жизни растерялась. Она была напугана такой прозаичной ситуацией. На торговых улицах, где она сейчас находилась, было в такой поздний час пусто, да и вряд ли кто-то решится ей помочь. В руках у одного было то, что явно свидетельствовало о его принадлежности к Министерству - папка с вензелем. А мало кто хочет связываться с законом. Сента решила не оттягивать неизбежное, надежда, знаете ли, умирает последней. у Сенты она уже давно прошла этап предсмертной судороги.
-Ничуть. Мне ни к чему бояться таких вонючих крыс, как вы, ребята. - Гордо подняв подбородок, четко произнесла девушка. Да, пожалуй, глупо было себя так вести. Но какая разница, что лица этих троих вытянулись, потом сменили удивление на ярость? Чему быть, того не миновать, и надо принять ситуацию с гордо поднятой головой, что она и делала. Сердце бешено стучало в груди, пытаясь покинуть свое пристанище. Но испуганную бледноту на лице в темноте не видно, а дрожь в коленках в складках мантии не заметишь. Крайний рыкнул на дружка слева, тот подвинулся, пропуская его вперед. Мужчина положил правую руку на стену, в опасной близости от уха девушки, прижался к ней бедром, прижимая ладонь с зажатой палочкой и не давая ей воспользоваться наверняка. Миллисента зашипела от боли в запястье, потому что движение этого искателя приключений было не очень удачным для руки.
-Что ты сказала? - тихо проговорил он, с любопытством наблюдая за каменным лицом Булстроуд. Девушка фыркнула, попытавшись дернуться, но была тут же прижата волшебником к стене еще сильнее.
-Что слышал. - Криво ухмыльнулась Сента, чувствуя, что терпение главаря уже на пределе. Ну же, чего он ждет? Наверное, ему хотелось ее помучить подольше. Ну и пусть, ей было все равно. Уже все равно. Будь что будет. И если она останется жива, Джош их найдет и порвет, она была уверена. А если не останется... Что же, это к лучшему. Значит, она заслужила такой нелепой смерти.
