Вечер  30 октября обещал хороший и насыщенный день 31 октября. Уроки отменили, что немного огорчило профессора Слизнорта. Гораций слишком давно не преподавал в школе и как бы он не скрывал радости возвращения в стены Хогвартса, на самом деле он был рад. Дети всегда привносили в его жизнь какой-то сладкий привкус собственного совершенства. Ученики уважали его как отличного преподавателя и старались делиться с ним своими размышлениями на многочисленные темы. Это были не личные истории, хотя случались и подобные исключения, но любые разговоры с учениками по душам – на вес золота.
Вдобавок ко всем – просто приятно получать подарок от ученика, безвозмездный подарок в знак дружбы между преподавателем и ребенком. Не исключено, что во всем этом есть скрытый смысл и на самом деле Гораций просто переживает за свое будущее, но в любом случае, он редко просит своих слизней о помощи. Они сами ее предлагают в знак благодарности за то, что Слизнорт когда-то дал им надежду и уверенность в том, что они не глупые детишки, которые постоянно делают никому не нужные шалости и ни на что больше не способны, а умные маленькие человечки, которых ждет великое будущее. Как бы там ни было, в этой ситуации, как и у любой медали, есть две стороны.
Гораций медленным и уверенным шагом направлялся в сторону Хогсмита. На нем, как обычно, был шотландский твидовый серый жакет в клеточку, брюки и черная мантия, чтобы укрыться от влажной осенней погоды. В стенах школы было довольно скучно. Все ученики готовились к предстоящему вечеру и спровоцировать их на увлекательную беседу, которая могла бы касаться  зельеварения, родителей, планов на будущее было просто не возможно. Все куда-то спешат, бегут и о чем-то так увлеченно думают, что порой просто не замечают профессора. Гораций уверенно полагал, что дело в вечернем мероприятии и уж точно никак не  связано с тем, что многие его не любят. Как можно не любить Горация Слизнорта, самого выдающегося профессора зельеварения?
Погода на улице была влажной, впрочем, как и полагается осенью. Деревья постепенно расстаются с листвой, а дороги ставятся влажными, и более грязными. По дороге все чаще можно встретить лужу. Сыро до мокроты в горле. Слизнорт направлялся  в Хогсмит, чтобы посидеть в пабе и болтать с кем-то из жителей, чтобы хоть как-то разнообразить свой день. Такой выход « в свет» может принести ему какие-то довольно таки познавательные сплетни, которые в будущем могут принести пользу. А даже если пользы и не будет, то хоть развлечется немного.
Казалось, на встречу кто-то идет, но из-за плохого зрения Гораций не мог разглядеть фигуру. Профессор взял свой монокль и прищурив один глаз решил рассмотреть человека, но тот все равно был достаточно далеко, как раз у поворота в Хогсмит. Трудно определенно сказать, куда направлялся волшебник в школу или поселок. Фигура казалась достаточно знакомой и подойдя ближе, Слизнорт понял, что видит перед собой Ластора Грюма.
- О! Грюм, уважаемый! Какая неожиданная встреча. Здравствуйте! Позвольте поинтересоваться, что привело Вас прямо под стены Хогвартса? – доброжелательно, в своей льстивой манере, произнес Гораций, протягивая руку, чтобы поприветствовать Грюма.

Размышлял ли Гораций о том, как кто-то отнесется к его появлению в Хогвартсе? Нет. Да и зачем? Слизнорт полностью был уверен в том, что никто против не будет. Да и как можно быть против одного из самых выдающихся профессоров Хогвартса?  Гораций воспитал огромное количество учеников школы магии и волшебства, он учил даже Северуса Снейпа и нечего таить, преподавал лучше. Впрочем, Слизнорт не верил в вероятность того, что ученик может превзойти учителя, хотя Снейп подавал подобные надежды и послужил причиной легкого волнения в сознании Горация. Но Слизнорт отличался добродушием и желанием общаться с учениками, пускай не со всеми, а только с определенным кругом, но все же остальным он не грубил. Игнорирование – это не оскорбление.
Зельевар определенно был уверен в том, что он лучший в своем деле, ведь не зря Дамблдор так его уговаривал вернуться, да еще и Поттера привел с собой. Конечно, Слизнорт понимал, какими мотивами руководит директор, но и сопротивляться он тоже не мог. Уж слишком сладко было желание познакомиться с Гарри Поттером.
О мнении Грюма Гораций не думал. Да и зачем? Они знакомы только косвенно, но все же, что-то в расположении Аластора насторожило зельевара. К счастью, Слизнорт болеет не только паранойей преследования, но и немного логическим мышлением.  Все же будет крайне не верно подозревать Грюма, как двойного агента, который хочет предоставить Горация пожирателям Смерти. Но все же легкие зерна опасения родились в сознании преподавателя.
- Все же не совсем понимаю, цель Вашего появления. Бал ведь завтра вечером. Насколько я помню, директор сзывал авроров только на один вечер, - немного задумчиво произнес профессор, просунув три пальца: указательный, средний и безымянный между пуговицами своего пиджака. Ему не нравилась компания, точнее мысли, которые рождались впоследствии. Но выбора нет.
- Давно известно, что в Хогвартсе беда с преподавателями ЗоТИ: каждый год новые, словно проклятие какое-то. Профессор Снейп давно хотел занять это место и когда все профессионалы в своем деле отказались занимать данную должность, место уступили профессору Снепу. – задумчиво произнес Слизнорт, как всегда раскрыто повествуя мысль, - а я, как известно, один из лучших зельеваров Англии, не странно, что меня тут же позвали на эту должность. К тому же, я уже работал здесь и эти стены мне родные, - весь свой монолог профессор произносил уверенно и слегка отдаленно, наблюдая за тучами, которые скрывали появление на небе первых звезд.
К тому же, разговоры успокаивали Горация, помогали отгонять паранойю, особенно логические размышления. Наверно, именно поэтому он часто закрывался в кабинете и повторял свой собственный предмет, занимаясь приготовлением трудных зелий. Надо знать, какими способами следует отгонять от себя страх и недоверие к людям, особенно, если ты владеешь весомыми причинами, подтверждающими то, что в тебе заинтересованы пожиратели Смерти.

Беседа набирала не очень приятные обороты. Гораций уже хотела развернуться и вернуться в стены школы. Вот только разговор все логически продолжался, завязывая все новые и новые узелки. Слизнорт понимал, что его возвращение в школу потянет за собой много вопросов и подозрений. Так же он понимал, что заслужил это и никак не должен находиться в школе только потому, что хочет завязать хорошие отношения с Гарри Поттером. Но профессор никогда и ни кому не расскажет о том, что было много лет назад.
- Ничего сложного в территории школы нет. Но если учитывать, что на кону стоит защита детей – стоит все же как-то отнестись к этому более ответственно. Эти ученики способны за себя постоять, но против взрослых они не особо смогут постоять со своей подготовкой. – с улыбкой произнес Гораций, слегка прищуриваясь и вытирая линзу на своем монокле.
- А вы полагаете, что во время бала велика вероятность нападения? – с легкой озадаченностью произнес профессор. В Хогвартсе безопасно и тут на него никто не нападет – это было еще одно причиной вернуться к любимой профессии. Но предположения, что во время мероприятия могут появиться Пожиратели Смерти, быстро развивало в голове план остаться в собственном кабинете.
О Аластора не веяло дружелюбием и почтительностью. А его глаз навеивал мрак и легкое отстранение. Сейчас Слизнорт прекрасно понял, почему никто не любит это око.
- Дамблдор не тратил на меня много времени. Наведался в гости, мы поговорили и я решил вернуться. Думаю, это тот случай, когда начинаешь с самого удачного варианта и спускаешься ниже. Я согласился и не было нужды искать еще кого-то. К тому же, место мне предложили всего за неделю до начала учебного года и в этом есть еще один плюс – я уже преподавал, соответственно на инструкции можно будет потратить куда меньше времени. И сложно утверждать, что Директор не предлагал место еще кому-то, - как можно безразлично произнес Слизнорт, стараясь избегать прямого взгляда с Аластором. Этот аврор был не очень любезен, и складывалось впечатление, что он пытается произвести моральное давление.
- А что, Вы бы хотели преподавать зельеварение? – с легкой усмешкой произнес Гораций, пытаясь как-то уйти подальше от темы разговора «почему Слизнорт занял должность.