Вена, гостиница AmbassadorMagic, где остановились Малфои. Полдень.
Астория бесцельно бродила по номеру отеля, разбирая вещи. Балы, прекрасное занятие, когда тебе лет восемнадцать, и ты не обременена узами брака с человеком, который тебя ни во что не ставит. Миссис Малфой взмахом палочки отправила многочисленные наряды в шкаф и спрятав чемодан решила выйти на балкон. Перед отелем открывался вид на площадь Святого Стефана. Астория постояла немного, наблюдая за прохожими и печально всматриваясь в счастливые лица проходящих влюбленных пар.  Она никогда не видела такого отношения к себе со стороны Драко и не знала, увидит ли его когда-нибудь таким. За шесть лет их брака, он редко что-то делал не для собственной выгоды. Вот и сейчас она считала, что поездка в Вену это определенный предлог для чего-то более важного, чем просто попытаться побыть вдвоем, наладить отношения и прочая ерунда, которую ей вбили в голову. Драко ушел и даже не сказал,  как долго его не будет, поэтому она утомленная ожиданием, решила подготовить наряд для бала.  Сегодня открытие сезона балов в вене, а это значит, будет императорский бал, он проводится в новогоднюю ночь в самом сердце Вены, в апартаментах императора Франца Иосифа и его жены Сиси. Астория отобрала фрак для Драко и достала корсетное платье в стиле 19 века для себя. Возможно, выбор цвета был специально ей выбран, ведь белый цвет для дебютанток, но так или иначе она подобрала темно-зеленую меховую накидку, чтобы не совсем выделяться. Подобрав украшения и прочие сопутствующие атрибуты, миссис Малфой направилась в душ. 
Вена, гостиница AmbassadorMagic, где остановились Малфои. За два часа до бала.
Астория переоделась в платье, но шуровку на корсете ей было сложно затянуть самой, поэтому как бы ей этого не хотелось, пришлось найти Драко, чтобы попросить его о помощи. Она нашла его спящим в гостиной в кресле. Платье шелестит от многослойности юбок, но даже этот шорох не помог разбудить Долохова.
- Прости, - говорит она и наклонившись над Антонином  слегка тормошит его за плечо. Долохов просыпается и тут же его взгляд  будто застывает на ней, и она непонимающе следит за этим взглядом, найдя его на своей груди, которая оголилась из-за того, что корсет не был затянут.
- Полагаю, мне придется не спускать глаз с очаровательной супруги, ты разобьешь немало сердец, и затмишь дебютанток, - улыбнувшись, говорит Долохов и  Астория поддается назад, поворачивается оголенной спиной к Долохову, намеренно игнорируя его слова.
– Затяни, пожалуйста, я сама не могу, и да, я приготовила тебе твой фрак, так что переоденься, сегодня особенно следят за дресс-кодом.
Она стоит в ожидании, когда же супруг затянет корсет, но он не сразу встает с кресла, а потом еще несколько минут держит ее за талию.
– Подтяни сначала верхние и постепенно вниз затягивай, - подумав, что, Драко не знает, как затянуть платье, решила проинструктировать она. Астория вцепилась руками в дверной косяк, в ожидании, что сейчас супруг с особым равнодушием станет затягивать на ней столь интересную часть туалета. Но к ее удивлению, руки супруга аккуратно стягивали каждый дюйм друг за другом и поглаживая ее спину, что показалось ей непривычным и даже в какой-то степени настораживающим. Наконец, корсет был зашнурован и она, не посмотрев на супруга, прошла обратно к туалетному столику, чтобы надеть комплект под платье из жемчуга ее румынской бабушки Александры. Астория вышла в гостиную к Долохову, когда оставался ровно час до начала бала.
- Ты все еще не переоделся? – спросила она, окинув супруга строгим взглядом. Машина прибудет через десять минут, фрак на кровати. Астория отступила от прохода, пропуская Драко в спальню, и подошла к окну.
- Поможешь? – спустя некоторое время послышался голос позади и она обернулась. Взгляд Долохова был направлен прямо в ее глаза, и она даже не могла понять, что он хочет от нее, но потом, скользнув чуть ниже, увидела запонки в его руках. Она аккуратно взяла одну из фамильных запонок Драко и воткнула ее в ткань рубашки. Вторая так же послушно вошла в ткань, однако укололо ее в палец. От резкой боли, Астория одернула руку и посмотрела на идущую из небольшой точки кровь. Долохов взял ее руку в свою и притянув к губам поцеловал в порез. От столь неожиданного действия она с удивлением посмотрела на супруга, а по ее телу впервые за шесть лет пробежали приятно волнующие все тело мурашки.
- Нужно выходить, иначе мы опоздаем, - сказала она и подхватив со столика клатч направилась к выходу.

Австрия. г. Вена. Курентграссе, 4. Дворец Хофбург . 19.15
Когда они подъехали ко дворцу Хофбург, там уже собралась добрая часть светского общества. У входа стояла императорская охрана, а гостей встречали лакеи в ливреях. Для создания атсмосферы, на скамеечках возле дворца сидели девушки с книгами в пышных бальных платьях, а рядом стояли юноши в белоснежных париках. Сбор гостей назначен на половину восьмого вечера, для начала это ужин, состоящий из четырех блюд. Карпаччо из морского черта с цитрусовым кремом, лангуст в коньячном соусе,  филе «Андраши» (мясо быка со сливочными стручками и картофелем), бульон из ракообразных, а на десерт - трилогия из шоколадного мусса, кофе мокко и сладости из кондитерской Его Императорского Величества «Дёмель». Астория едва дотронулась до еды, аппетита совершенно не было, и она наблюдала  за супругом, который все больше ее удивлял, своими шутками и ухаживаниями за столом.
«Неужели он все же решил сделать наконец-то шаг в сторону начала настоящей супружеской жизни, где муж и жена уважают друг друга, - думает она, рассматривая запонку, которая ее уколола».

Австрия. г. Вена. Парадный зал дворца Хофбург . 22.30
Астория вместе с Антонином и другими гостями следуют к месту, где должно начаться основное торжество – бал. Они стоят в первом ряду и так же, как и другие ожидают выхода дебютантов, которые не заставляют себя ждать. Астория восторженно смотрит на вальсирующие пары и прижимается к супругу так, что тыльная сторона ее руки касается руки Долохова, и он ее обхватывает. Астория улыбается, глядя в глаза супруга, впервые за многое время искренне и не играя на публику. Когда до полночи – наступления нового года остается пятнадцать минут, все гости проходят на балкон, а кто и вовсе выходит на улицу, чтобы посмотреть салют под бой колокола Пумеринг. Астория не считает бокалы шампанского и не скрывает своего восхищения, когда под звуки вальса «На прекрасном голубом Дунае» императорская пара поздравляет всех с наступившим Новым годом. Она обхватывает Долохова за талию, сманивая его потанцевать, с ней и он поддается. Его руки обжигают ее талию, и ей кажется, что она попала в зазеркалье, потому что  все, что она думала до этого дня о муже, переворачивается в ее голове, она ссылается на выпитое игристое вино, но все же старается понять причину такой резкой смены поведения мужа.

Ты красива как Моргана, - мягко говорит он, опуская ее на ноги и убирая ладонь с губ. - Если мое извинение что-то исправит, то я просто не смог устоять перед тобой.
Астория молча, смотрит уже на Долохова в его настоящем облике, ее сердце постепенно замедляет темп, но в воздухе чувствуется странное ощущение чего-то неправильного и слишком волнующего. Она медленно опускается вниз, чтобы подобрать сорванный корсет и также медленно поднимается, постепенно поднимая свой взгляд в глаза Долохова. Верная жена, в один миг превратилась в неверную. Астория молча, проходит в спальню и закрывает за собой дверь, она не знает, что произошло, ей кажется, что она заснула и все что происходит это какой-то странный сон, плод ее воображения измученного от недостатка ласки законного супруга. Она  скинула юбку платья и неожиданно для себя замерла, глядя на себя в зеркало. Она рассматривала свое обнаженное тело, и неуверенно прикоснулась руками к груди и в эту же секунду, будто ощутила прикосновения Антонина. Астория закрыла глаза, ее сердце замерло, а по телу вновь пробежали мурашки как от прикосновений Долохова, чувственных и одурманивающих. Она распахнула свои глаза и прошла в душ. Вода смывала все то напряжение, что она ощущала от сложившейся ситуации, но  осознание того, что она не может вот так оставить все без объяснений не покидало ее. Астория перекрыла воду и раскрыв дверь кабинки машинально прикрылась руками. Долохов сидел на биде и смотрел на нее. Она схватила полотенце,  висящее рядом с раковиной, и обернула его вокруг себя.
- Я бы попросила Вас, оставить меня на некоторое время, - сказала она спокойно и выжидающе посмотрела на Долохова. – Прошу, я выйду к Вам, через несколько минут и мы поговорим, - придерживая полотенце одной рукой,  почти взмолилась Астория в ожидании, когда Долохов все же покинет ванную комнату. Когда дверь в ванную закрылась, Астория оперлась обеими руками о край раковины и несколько секунд смотрела в отверстие внутри нее. Открыв кран, она подставила свои ладони под холодную, почти ледяную воду и склонившись над раковиной окунула свое лицо и глубоко вздохнула от холода. Астория вновь оперлась руками о раковину и смотрела, как утекает вода, точно так же как и ее годы утекают в браке с Драко. Чувство сожаления прожитых зря лет волной накатилось на нее, и она перекрыла кран. Астория посмотрела на себя в зеркало, проведя ладонью по щеке.
«Еще пару лет  и я буду сморщенной старухой, - подумала она. – Столько лет жить с человеком, который ни  разу не сказал что я красивая, не говоря уже о каких-то извинениях, но все же, нужно понять, что Долохов делал в облике Драко и тогда, где он сам. Хотя если он исчезнет, я буду, пожалуй, только рада. – Астория ужаснулась своей мысли, но еще раз посмотрев на себя в зеркало, тут же добавила, - Малфои не разводятся, они вдовеют».
Скинув мокрое полотенце, Астория наспех накинула на себя халат и поспешила найти Долохова. У самого порога ванной комнаты она наткнулась на свои туфли, которые выкинула, как ей казалось после бала. Мысль, что за ними вернулся Долохов, вызывали у нее улыбку. Положив туфли в коробку, она продолжила поиски Антонина.
Он сидел в гостиной на диване.
- Антон Павлович, - начала она и опустилась на кресло, стоящее напротив дивана. – Я хочу получить от Вас объяснения, касаемо того, где мой супруг и почему вы принимали оборотное зелья, пытаясь скрыть его отсутствие. – Астория холодно смотрела на Долохова, но ее тело еще чувствовало его прикосновения, а внизу живота что-то сводило, желая вновь ощутить то мгновение, когда она была зажата между ним и дверью номера.
- Не возражаете, если я закурю? – Спрашивает Долохов и Астория пожимает плечами, демонстрируя полное безразличие. Антонин вытаскивает сигарету из мятой пачки и прикрывает от палочки. - Видите ли, миссис Малфой, мы с вашим супругом являемся в некотором роде партнерами в одном мероприятии, которое ни я, ни он не смогли бы организовать в одиночку. Как вам известно, согласно официальной версии я мертв, а ваш муж нуждается в алиби, пока занимается собственно нашим с ним общим делом. Так что ближайшие месяц-полтора мы с вами посетим все балы и светские приемы сезона как супруги Малфой. Надеюсь, вы хорошая актриса, миссис Малфой, и сможете делать вид счастливой жены.- Он откидывается на спинку дивана и глубоко затягивается. - А теперь, раз уж мы с вами в одной лодке, что мне еще нужно знать о поведении вашего мужа, чтобы не выдать наш маскарад?
Сказать, что Астория была удивлена, что ее супруг не посвятил в договор с Долоховым? Нет, она не ощущала удивления, напротив она давно поняла, что у них с Драко нет ничего общего даже доверия, которое можно было за шесть лет накопить. От слухов об изменах мужа тошнило, и она давно поняла, что тот Драко, которого она знала в школе, умер вместе ее надеждой на счастливую жизнь с разговорами за завтраком и ужином, с заботами о совместных детях. Одного она не понимала, почему он стал другим. Астория перебирала пальцами по обивке кресла и молча, разглядывала узоры на ковре.
- Я так понимаю, что моего мнения никто не спрашивает, - немного холодно заявила она и перевела медленно взгляд на Долохова. Она хотела бы вложить в этот взгляд как можно больше ненависти, но как только она видит его, ей необъяснимо становиться не по себе и она смягчает взгляд.  – Я полагаю, что инициатива исходила от моего супруга, не так ли? Что же он вам не сообщил, как он ведет себя? – Астория отводит взгляд  и забирает одной рукой все волосы в один пучок и перекидывает на левое плечо.  – Можете не отвечать, только он мог догадаться, не сказать мне о своем решении. По поводу меня не думайте, что я буду играть в ваши игры, а вот вам  предстоит играть самого отвратительного мужа, который не во что не ставит, свою жену, умудряется решать свои деловые вопросы и при этом изменять ей, приходить домой и говорить, что она сломала ему всю жизнь своей кукольностью.  Если вы можете быть таким, то вы сохраните маску, но и я буду такой как и была. Однажды одев маску снежной королевы я не собираюсь ее снимать, потому что иначе можно  сойти с ума, а вообщем то это совершенно не важно. – Астория поднимается с кресла и поправив завязку на халате, вновь обращается к Долохову. – Рекомендую Вам забыть о том, что произошло сегодня по возращению в номер, - она прикрыла глаза, ей вдруг захотелось высказаться иначе, но она все же продолжила так, как считала, должна была продолжить. - И впредь не смейте прикасаться ко мне, максимально, что вы можете себе позволить это то, что позволяет этикет. Это понятно?
Долохов выслушивает Асторию крайне внимательно. Он делает паузу перед тем, как ответить, затушивая сигарету в пепельнице, и наблюдает за встающей женщиной.
- Поверьте, миссис Малфой, я не хотел вас оскорбить, я исключительно уважаю вас и мне понятна ваша позиция. Я более вас не побеспокою сверх необходимого. Благодарю, что вы сочли возможным принять мои извинения, даже если и не сказали об этом, - фыркает он. - Но я не ваш муж, Астория, и обижать вас я не собираюсь. Давайте попытаемся наладить минимальное общение - так будет проще, вы согласны?
Астория внимательно слушает Долохова, в его голосе так много тепла и искренности, которой она так давно не знала. Живя в постоянной фальши забываешь каким ты был сам до этого, но ей кажется, что ее будто возвращают в мир, который она когда-то любила, как и любила свою жизнь. В груди Астории все замирает и ей крайне сложно говорить, Долохов заставил ее чувствовать то, что она не знала до сих пор.
- Хорошо, - на выдохе говорит она, чтобы не выдать волнения,  которое так остро ощущала стоя на расстоянии вытянутой руки от мужчины. Она развернулась в сторону спальни и дойдя до прохода оперлась одной рукой о проем и развернувшись вполоборота к Долохову вскользь улыбнулась. – Доброй ночи, Антонин Павлович. – Астория закрыла за собой дверь. Огромная кровать, с шелковыми простынями охлаждали ее горячую кожу. Она привыкла часто спать одна, но сегодня это было мучительно. Астория смотрела на дверь, ведущую из спальни, ожидая, что она откроется, но она была заперта.
«Чего я жду, что он зайдет? – думает она, закрывая глаза, - это сумасшествие, да и я сказала ему, чтобы не прикасался. – Астория поворачивается на бок и смотрит на окно, солнце уже встает, а она так и не спала. – Что же это? Измена, я должна переживать, а мне хорошо, но это неправильно. – Астория закрывается одеялом с головой и засыпает».

Австрия. г. Вена. Хофбург . Русский бал. 7 января 2006. 20.00

Прошло пять дней с той ночи, и Астория за это время уже привыкла к тому, что с ней  Долохов, а не Драко. Они гуляли по улицам Вены, посещали музеи, и Астория была счастлива, как никогда, Антонин держал свое обещание и не обижал ее ни словом, ни делом. Она забывалась иногда и прижималась к нему, когда он разглядывал картины на выставке Сальвадора Дали, восхищаясь теми красками, которые использует художник, она кивала в ответ пытаясь уследить за ходом его мыслей, но некоторое невольно ускользало, когда ее рука касалась его и она смущенно отводила взгляд. Она скрывала от него, что мечтает по ночам о его поцелуях, прикосновениях, которые словно были всегда с ней, преследовали ее в сновидениях. Но позволить себе сделать тот шаг, она не могла, точно так же как и знала, что если он сделает его, она не сможет сопротивляться. Они облюбовали кофейню «Централь», в которую Астория попросилась зайти во время прогулки по площади  Фрайунг. Дворец Ферстеля, в котором располагалась кофейня был особенным, с той атмосферой, которая вдохновляла ее на что-то, что позволяло ей ощущать себя свободной. Астория пользовалась возможность прикоснуться к Долохову, когда брала из его рук свою сумку, которую он с любезностью держал, когда она отлучалась. Ей хотелось быть беззаботным ребенком с ним, вот и вчера, когда они гуляли по одному из парков Вены, она подбежала к нему сзади и закрыла руками глаза,  но почувствовав вновь, что  ее переполняет странно желание поцеловать его она тут же убрала их сама и сказала, что им стоит вернуться в номер, чтобы приготовиться к очередному балу.
Сегодня они вновь прибыли в Хофбург, на русский бал, под названием «Алмазный венец» - небольшой бал по меркам венских балов, всего двести человек. Дамы в платьях традиционных, а кто-то и просто в обычных классических платьях, кавалеры под стать своим спутницам. На входе Асторию и Долохова, как и других встречали с рюмкой водки и икрой. Астория слегка морщиться, но искренне  улыбается, как мужчина в образе ее супруга осушает рюмку, не морщась. Свою она выпила с третьей попытки и тут же схватилась за горло – непривычный напиток для аристократки, рожденной в Англии. Традиционные русские блюда, музыка и артисты, которые задали в начале вечера настроение были встречены публикой с восторгом. После полуночи, когда начались танцы, Астория сидела и ждала, когда Долохов договорит с друзьями Драко -  Забини и Ноттом. Она сидит и наблюдает за разговором, как видит револьвер, который не понятно вообще откуда достал Долохов и тут же поднимается со своего места и направляется к столику, за которым сидят друзья. Ее платье, расклешенное к низу, как хвост русалки то и дело натыкается на ножки стульев и Астории приходиться слегка приподнимать подол, чтобы пройти.
- Дорогой, - начинает она, подойдя к столу, - я вот заскучала без тебя совсем, а тут вижу эту странную штуку у тебя в руках, вы что же решили делать? – она поражается мелодичности тона своего голоса.
- Я рассказываю о русской рулетке, дорогая, - на лице Драко тут же появляется улыбка не свойственная этому лицу.
Астория внимательно смотрит, в ее глазах не понимание о чем идет речь.
- Русская рулетка — это игра для настоящих мужчин, - начинает объяснять Долохов, но его тут же перебивает Забини.
- В барабан вставляют один патрон, раскручивают и бац, или ты труп или жив, давай уже попробуем! – воодушевленный идеей своего друга Блейз тянется за револьвером, но Астория выхватывает его из руки Долохова.
- Дорогой мне нужно с тобой поговорить, - говорит она, и сурово посмотрев на Теодора и Блейза, разворачивается к выходу.
На улице почти нет никого, все увлечены танцами, она ждет, когда Долохов подойдет, и тут же сделав взмах палочки, заставляет оружие исчезнуть.
- Кажется, Вы желали соблюдать прикрытие, так почему же вы позволили эту выходку.  Это даже не столько бы выдало Вас, но это опасно, - она стоит к нему спиной, у нее нет сил оставаться с ним наедине, это становиться с каждым днем ужасным испытанием для нее, да и она хотела бы не видеть образ супруга, когда непривычно отчитывает за неосторожность, она не позволяла себе этого.
- А я считал, что миссис Малфой не станет выказывать заботу о муже, - с интересом говорит Долохов. - И я при палочке - эти азартные дети даже не поймут, что патрона нет в барабане, когда будут жать на курок. А мне... Ну мне всегда везет, миссис Малфой, повезло бы и сейчас. Нам всем не хватает привкуса опасности, согласны?
– Я хочу вернуться в отель, завтра вторая часть бала – прогулка на лошадях и хочется выспаться.
-  Я провожу вас в отель и вернусь, если вы не против. Полагаю, это нормально для вашего мужа - решить провести время с друзьями.
- В таком случае, я аппарирую одна.
- Астория, это настолько принципиально?
- Да, так будет лучше
- Тогда как вам будет угодно,  - Антонин легко кланяется Астории и удаляется в зал.
Астория смотрит, как фигура Долохова, а вернее ее супруга скрывается за дверью и приподняв подол спускается по лестнице. Убедившись, что никто ее не видит, она аппарируют неподалеку от отеля. Она рада, что Долохов решил остаться на балу,  у нее одно желание поскорее скрыться от Долохова за безопасными дверями спальни, где она снова, оставшись наедине со своими мыслями, могла мечтать о запретном, не боясь за последствия.

… Астория смотрела на Долохова, но видела Драко, и ей хотелось ему ответить, что она хочет, чтобы он побыл хоть один день с ней в своем настоящем облике, но вновь перевела свой взгляд на озеро.
- Пожалуй, тогда я воспользуюсь своим выигрышем, когда придумаю, чего бы хотела, если вы не против, Антонин Павлович. – Улыбается  она и прокручивает обручальное кольцо. 
- Как, пожелаете, - хитро улыбается Долохов.
Некоторое время они сидят в молчании, которое все же решается нарушить Астория.
- Знаете, я никогда не гуляла с мужем, он чаще предпочитал мое общество своим друзьям, ну или девушкам в синих платьях, - последнее Астория произнесла с лукавой улыбкой. Ее подруга, Аурелия, которая подошла к ней в конюшне, поспешила рассказать последнюю новость о неожиданном разрыве Драко с последней его пассией.  Разумеется, Астория поняла сразу, что это был Долохов.
- Что ж, хоть я и выгляжу, как он, но все же я не ваш муж, Астория, - улыбается Долохов и Астория кивает в знак согласия.
- Вы не выпили зелье? – спрашивает женщина, переведя взгляд на Антонина, чьи волосы стали темнеть у нее на глазах. Долохов внимательно смотрит в ее глаза, будто пытается разглядеть в них свое отражение.
Астория внимательно наблюдает за тем, как внешность ее супруга приобретает чужие черты. Она непроизвольно касается волос Долохова и перебирает своими пальцами прядь его волос.
- Жук, - говорит шепотом она, разжимая пальцы, и откидывает в сторону насекомое. Слишком близкое расстояние до Антонина вызывает в ней желание, что бы он прикоснулся к ней, как в новогоднюю ночь, все ее ночные желания сплетаются в одно, но она смущенно отводит взгляд и встает со скамьи, транфигурированную Долоховым. – Думаю, вам стоит принять зелье, мало ли нас найдут, и думаю, нам стоит отправиться в отель.
Долохов достает из кармана бутыль с зельем и пьет его.

Вена, гостиница AmbassadorMagic, где остановились Малфои.9 января. 22.00

День прошел быстро, после конюшен они поужинали в ресторане и отправились обратно в номер. Астория переодевшись вышла в гостиную, Долохов сидел в своем облике, но заметив ее потянулся за зельем, она присела рядом с ним и положила свою руку на его с фляжкой.
- Не надо, - сказала она и убрала руку.
- Вы что-то хотите мне сказать, Астория? – весьма недвусмысленно говорит Долохов и Астория хмуриться.
- Нет, - коротко говорит она и не отрывает своего взгляда с мужчины. – Разве, что…
Долохов хитро улыбается и Астории кажется, что он ждет от нее предложения снять ее запрет, но она не может этого сказать, даже при всем своем желании, которое в ней сейчас просто бурлит.   Женщина встает с дивана и смотрит на Антонина с нескрываемой улыбкой. – Я просто хотела поблагодарить вас за сегодняшнюю прогулку. - Она разворачивается и идет в свою спальню, но уже подойдя к двери разворачивается.
- У меня же есть еще желание, которое вы мне проиграли? – спрашивает она, превозмогая волнение в груди.
- Разумеется, - улыбается Антонин и достает сигарету. – Что же хочет прекрасная дама?
Астория зажмуривается, тихо хихикнув себе под нос, приподнимая при этом плечи и устремив свой взгляд на Долохова, произносит:
- Не принимайте зелье, когда мы одни, - она разворачивается и закрывает дверь за собой.

Вена, гостиница AmbassadorMagic, где остановились Малфои.10 января

Астория лежит, широко распахнув глаза, и думает о том, правильно ли понял ее Антонин, не разгадает ли он в ее просьбе что-то, что выдало бы ее симпатию к нему. Она откидывает одеяло и распахивает халат, в котором легла после душа и проспала буквально час или полтора и проводит руками сверху вниз по своей шеи, а затем спускается ниже, повторяя изгибы своего тела. Никогда она не делала так, никогда ей не хотелось так страстно ощущать свое тело, прикосновения к каждому миллиметру своей нежной кожи. Полы шелкого халата, скользят по ее бедрам, и она прогибается в спине.
«Он сводит меня с ума, - думает она, опускаясь на шелковую простынь и запахивая халат, - дъявол, он реально дъявол, - Астория улыбается своей мысли. – Интересно, чтобы Драко сделал, если узнал, что я так хочу того, кого он вместо себя оставил. Ах, впрочем, это не важно, лучше бы и вовсе навсегда пропал, - Астория приподнимается в кровати, и некоторое время гипнотизирует дверь спальни».
За окном глубокая ночь, но все же изредка слышны голоса ночных прохожих. Астория встает с кровати и выходит их спальни. Налив себе стакан воды из графина, ее внимает приоткрытая дверь ведущая в спальню Долохова и она делает шаг в ее строну.
«Нет, это глупо, - думает она, - но так интересно, похоже, это наваждение или помутнение рассудка, но не думаю, что он не спит, - Астория шаг за шагом преодолевает расстояние до спальни Антонина и просовывает с интересом свою голову в раскрытую дверь, а затем проскальзывает и сама. Долохов спит лежа на спине, закинув руки под голову. Астория сглатывает и подходит чуть ближе. – Ох, он такой все же…. – недоговаривает она, боясь собственных мыслей».
Долохов шевелиться и она, расширив глаза, делает несколько шагов назад, в испуге, думая, что ее сейчас обнаружат,  но он все же не открывает свой глаз, несколько капель воды из стакана падают на пол и Астория уже не в силах совладать с волнением осторожно выходит из спальни.
Она доходит до своей спальни куда быстрее, чем до этого, пытаясь быстрее спрятаться под одеяло, но в спешке дверь спальни не закрывается как обычно. Боясь, что Антонин проснулся и заметит, как она ее закрывает, она решает оставить ее как есть и запрыгивает на кровать, скрываясь под тканью пухового убежища. Ее дыхание учащается и она пытается справиться с волнением.

Вена, гостиница AmbassadorMagic, где остановились Малфои.10 января. 10.00

Утро следующего дня, Астория встает раньше обычного и собирается на прогулку по Вене. Долохов, как она и просила, сидит за столом, за утренним кофе и читает газету.
- Доброе утро, Антонин Павлович, - приветствует она его и садится напротив него.
- Утро, доброе, Астория, как вам спалось? – улыбаясь, спрашивает он, но во взгляде Астория видит вновь что-то  недоговоренное и переводит взгляд на свою чашку.
-  Хорошо, спасибо, а вам?
- Замечательно, мне снился дивный сон.
- Вы любите классическую музыку, Антонин Павлович? – переводит тему Астория, опасаясь за то, что ее подозрение о сне Долохова подтвердятся.
- Разумеется, я сторонник классического вопитания, знаете ли.
- Тогда, Вы не будете против,  сегодня в Венском Концертхаусе будет выступать Венский симфонический оркестр, говорят их скрипач особо виртуозен. Я обожаю, скрипичные концерты и часто посещаю их в Англии они так вдохновляют, - Астория воодушевленно перекинула волосы назад и посмотрела на Долохова. Он снова смущал ее своим взглядом, и она не знала куда от него деться.

Австрия. Вена. Венский Концертхаус. 10 января.  19.00

Прибыв в концертный зал, Астория позволяет Долохову помочь ей снять с нее верхнюю одежду, открывая ее черное длинное платье с глубоким вырезом и оголенной спиной, украшенное россыпью небольших бриллиантов. Они поднимаются в зал,  и Астория восторженно смотрит на рояль, что стоит перед входом. Она открывает крышку и проводит пальцами по белым клавишам. Несколько секунд она заворожено смотрит на клавиши и беззвучно нажимает на них, почти не прикасаясь, вспоминания Лунную сонату, что когда-то играла и закрывает крышку, как только видит недовольный взгляд женщины, стоящей возле входа в большой зал.  Они проходят на свои места, и Астория останавливает взгляд на Антонине. Концерт начинается, и она с восторгом смотрит на сцену, закинув одну  ногу на другую так, что разрез на ее платье приоткрывает ее правое бедро. Астория замечает это, но не поправляет, точно осознавая, что это платье настоящий Драко бы ей не позволил одеть, но она его купила сама, когда Антонин спал, подкуившись на фразу продавщицы «ни один не устоит, если вы закинете изящно свою ножку», что собственно и проделала Астория. Она хочет, чтобы Долохов сдался, нарушил слово, сама она не скажет это, просто не сможет. Первая часть концерта закончилась, но она решила, что не пойдет на антракт.
- Вам нравиться концерт? – спрашивает она и незаметно кладет свою  руку на оголенную коленку, чуть сильнее раскрывая разрез

… - Я не использую это против вас, Астория, - говорит Долохов и Астория будто трезвеет от его взгляда. 
- Пожалуй, я покину вас, Антонин Павлович, наша игра заходит за пределы, которые я не могу преодолеть, - говорит она и кутаясь в плед удаляется в свою спальню, оставляя Долохова наедине со своими размышлениями, но им слишком опасно оставаться наедине слишком долго. Это становиться похоже на пытку для совести Астории и для Долохова, давшего слово. Она видит его мучения, страдает сама, но не решается сделать это проклятый шаг в преисподнию, к своему грехопадению. Малфой закрывает двери спальни и сползает по ним, от русского спиртного стало слишком сложно контролировать свое тело и это последнее что она помнит с того вечера – как сидела возле двери.

Вена, Амбрассадор, номер Малфоев. 21 января 2006. 18.00 
Прошло десять дней с того дня как у Астории и Долохова произошел разговор, которого она бы хотела избежать и до сих пор. Но  нужно было отдать ему должное, он держал свое слово. Астория каждый день уходя в свою спальню думала, какой же силой воли нужно обладать, чтобы вот так держаться. Из ее головы не выходили его слова о том, что стоит не бояться своих желаний, если они есть. А желание у нее было одно, ощутить вновь себя в руках Антонина, его дыхание горячее и немного сбивчивое на своей шеи обласканной его поцелуями, руки, обжигающие ее грудь. 
Астория собирается на бал, размышляя у шкафа, во что же облачиться ей сегодня. Платье, которое попадается ей на глаза, одновременно пугает и привлекает ее внимание.
«Если я его одену, то он будет снова измучен моей откровенностью, - думает Астория, разглядывая платье на вешалке. Длинное кружевное черное платье с небольшим шлейфом, открытой спиной ниже поясницы, открывающий плавный переход в ягодицы».
- Не слишком ли откровенно? – спрашивает она себя вслух.
- Только не для слишком красивой женщины, - послышался голос позади и Астория вздрогнув уронила платье на пол. Долохов наклонился, чтобы поднять его и за крючок повесил на дверцу.  – Простите, если напугал вас.
- Нет, нет, я просто не ожидала, - сказала она, подавляя желание смутиться.
- Что ж, я думаю, что в этом платье вы затмите любую, впрочем, как и без него, - весьма провокационно закончил Антонин и улыбнувшись Астории вышел из ее спальни.

Вена, Венская государственная опера. 21 января 2006. 20.00 
Венский оперный бал - самый статусный, традиционно проходящий в знаменитой Венской опере. Этот бал считается венцом бального сезона и собирает знаменитостей со всего мира. Зал украшен композициями из роз, все очень помпезно и количество гостей превышает пять тысяч.   
Астория и Антонин Павлович прибыли почти перед началом традиционного открытия бала. Их провели до ложи, которая была забронирована еще Драко, очевидно, чтобы можно было не сталкиваться с женой, если ему захотелось бы встретить с одной из своих пассий, но именно отсюда, было видно, как 360 девушек и юношей в полонезе под звуки Моцарта выписывают танцевальные фигуры и все их действия кажутся необычайно слаженными и вряд ли можно было бы оценить по достоинству их старания, сидя внизу.
Астория присаживается на стул, который ей придвигает Долохов и легким кивком головы благодарит его. За время, что они провели вместе, она себя чувствовала комфортнее, чем с Малфоем, а ведь они прожили совместно уже почти шесть лет, а если учитывать обучение почти параллельное в Хогвартсе, то это было довольно странно,  ведь она знает его не так давно.
Астория кладет руку на подлокотник и вздрагивает от прикосновения с рукой Долохова.
Она оборачивается и улыбается ему, смеясь над неловкостью момента, которую ощутила.
- Может, потанцуем? – улыбаясь, спрашивает, Астория.
Долохов поднимается с места и подает ей руку, Астория встает и не сводит взгляда с лица Драко, но даже сейчас ей кажется, что она видит настоящего Долохова, за всем этим оборотным видом.
- Я думала, над вашими словами, Антонин Павлович, - начинает она, когда Долохов в очередной раз кружит ее вокруг своей руки и привлекает к себе.
- Над какими же именно? – не без интереса спрашивает мужчина, всматриваясь в карие глаза своей спутницы.
- Над теми, что я не просто так пришла в вашу спальню, тогда, - робко говорит она и тут же лицо Долохова, изображает усмешку, Астория останавливается.
- Прошу, не смейтесь надо мной, я понятия не имею, что происходит с того самого момента, как вы переступили порог моей спальни тогда, это же были вы? – Астория видит, что Долохов не понимает о чем она говорит и поясняет, - когда я сидела в своей спальне, а вы наблюдали за мной в зеркало, Антонин Павлович. Я знаю, муж никогда так на меня не смотрел. Я знаю, что просила вас исполнить мою просьбу, чтобы вы более не прикасались ко мне, кроме как допустимых этикетом прикосновений. 
Долохов еще более заинтересован, но продолжает молчать, чтобы не перебивать девушку.
- Вы человек своего слова, я…столько раз пыталась вас спровоцировать на то, чтобы вы нарушили слово, а вы не поддавались на мои провокации. – Астория сделав шаг приложила кончики пальцев к губам Долохова, боясь, что его размыкающиеся губы вот-вот прервут ее и она не сможет сказать всего, чего хотел. – Я всегда была верной женой, Антонин Павлович, не позволяла себе и смотреть на других мужчин, хотя не скрою, порой этого хотелось более чем чего бы то ни было, особенно, когда у тебя за спиной шепчутся  о том, что наивна, раз не замечаешь измен своего супруга, а я все замечала, просто молчала, терпела. – Астория еще сильнее прижимает подушечки пальцев в губам Долохова. – Вы же, открыли для меня другой мир, который перестал быть черно-белым и раскрасился во все цвета, раз за разом, вечер за вечером, я наблюдала за вами и подмечала, что есть в вас и чего нет в нем. Да, сравнивать ужасно нелепо и обидно, пожалуй, для вас и если я обидела вас этим, прошу простить меня за это. В этом мире так много того, что ранит меня всякий раз, когда я выхожу в свет. Я превратилась в затворницу, я знаю, что некоторые называют меня куклой и снежной королевой, но поверьте, это лишь защита, так мне проще абстрагироваться от обидчиков, ситуаций, которые могут ранить мою и так больную душу. – Астория опустила взгляд, а затем подняла его вновь на Долохова. – Вы спрашивали свободно ли мое сердце. Боюсь, что оно занято…вами. Вы мне очень симпатичны, Антонин Павлович. Тогда ночью, в вашей спальне, мне хотелось подойти к вам и лечь рядом, потому что в ваших руках я чувствую себя защищенной. Я долго боялась себе в этом признаться, скрываясь за дверьми своей спальни, а сама тайком мечтала о ваших объятьях, о прикосновениях ваших рук и губ. Простите за такую откровенность, но мне так хочется, чтобы оставшееся время мы провели так, чтобы не жалеть о том, недосказанном. – Астория опускает свою руку с губ Долохова а вместе с ней и взгляд, скрывая крие глаза под покрывалом пушистых ресниц.
«Посмеется? Скажет, что я легкомысленна? – думает она, надеясь на то, что ее столь длинный монолог не сделали их общение невозможным».

Гостиница, где остановились Малфои, 28 января, полдень.

В жизни, как известно сказок не бывает, в этом Астория убедилась еще, когда поняла, кто на самом деле ее супруг. Бесчувственный и холодный, равнодушный, циничный, эгоистичный этот список она могла бы продолжать и продолжать, и в нем не было бы ни одного пункта с положительным контекстом. Единственное, что можно было бы  занести в этот список положительного это его частое отсутствие. Сейчас она была рада настолько,  насколько была несчастна последние шесть лет, не слишком теплая шаль на плечах, колоритная и  довольно забавная, по мнению миссис Малфой, нежно прижимающей свою руку к руки идущего рядом с ней Долоховым. За неделю, что они были вместе, не скрывая ни единого чувства по отношения друг к другу она настолько была счастлива, что готова была летать без метлы.  Антонин добр и обходителен и кажется, он знает все о чем она думает.  С таким как он, можно проводить дни, напролет не говоря ни единого слова, просто находится рядом и большего для счастья не надо. С Драко Астория была хоть и не одна, но все же одинока.  Она знала, что придет конец венской сказке, вот только не знала что так быстро. В Холле их ждал Драко и по лицу женщины можно было сразу понять, как она была огорчена его появлению. Она так безнадежно цеплялась за руку Долохова, ощущая, что не сможет больше его  удержать.  Ей казалось, что ее вернули грубо и бестактно на землю, а ведь было так хорошо. Она идет медленно, пытаясь запомнить каждый момент, каждый шаг, что она делает вместе с Долоховым, последний раз до номера, прижимаясь сильнее к нему. Астория не в силах скрыть свое разочарование молча удаляется в спальню. Прикрыв  дверь она подходит к окну и сильнее укутывается в шаль пряча в концах слезы, которые отчего-то решили навернуться на ее глазах.
«Вот и все, нашей венской сказке пришел конец, мой дорогой Антонин Павлович и в этом мире нет и не было справедливости, - думает она утыкаясь лбом в холодное стекло. – Больше никогда мне не чувствовать ваших чувственных рук на своем теле, не ощущать вашего горячего дыхания у меня на шеи, ваших…ваших…я не хочу быть куклой, не хочу снова быть снежной королевой с королем, который не понимает какая я на самом деле. Почему, почему мир так жесток и я вынуждена жить с тем, кто меня не ценит?»
Мысли Астории прерывает звук закрывшейся двери, и она резко оборачивается.
- Что за мерзость ты одела? Убери это немедленно! – резко и холодно, как всегда, говорит Драко и сдергивает с плеч Астории шаль, за которую она цепляется из последних сил.
- Нет! Оставь ее! – кричит она, дергая Малфоя за плечо, когда он собирался выкинуть шаль в окно.
- Ни за что, это даже не обсуждается! – сдергивая с себя руки супруги, все так же резко отвечает Малфой.
- Немедленно отдай мне шаль, Драко Люциус Малфой! Ты слышишь меня?! Отдай мне ее, сейчас же! – в голосе Астории впервые звучит угроза и упрек в сторону мужа, от чего тот резко поворачивается и толкает ее на кровать. Шаль падает ей на лицо и она обхватывает ее в руках.
- Чтобы я больше не слышал, как ты повышаешь на меня голос! – шипит Малфой.
- А то что? Убьешь меня?
Драко в секунду достигает жены и обхватывает ее за шею.
- Что, почувствовала волю? Или тебя так хорошо трахали, что ты потеряла последние мозги?
- Отпусти меня! Тебе же все равно на меня, так какая разница иди и развлекайся со своими девицами! Они как я понимаю, любят грубость, а я женщина! Я хочу другого обращения к себе!
Резкий взмах руки супруга и Астория закрывает глаза в испуге, но он отпускает ее и она падает на кровать, ее голова разворачивается в сторону двери в ожидании, что Долохов ворвется и вырвет ее из рук этого ужасного человека, но он не придет и она знает это, она бы не хотела, чтобы он видел ее столь жалкую в этот момент. Обхватив шаль Астория сворачивается в клубок, как кошка и закрывает глаза.

Вена, 22 января, около пяти часов вечера. Гостиница, где остановились Малфои.

Она весь день не могла найти себе места, пыталась занять себя рукоделием, но ничего не выходило нитки рвались прямо в руках  и Астория потеряв терпение зашвырнув пяльца в шкаф взяла шаль, купленную с Антонином и направилась на балкон. Она вглядывалась в прохожих Вены, она ждала возвращения, но не мужа, а Долохова, в тайне надеясь, что Драко найдет себе могилу там, куда они отправились, и от этой мысли тут же приходила в ужас. Когда оба раненные появились на пороге, сердце девушки будто замерло. Она наотмашь залечила раны Малфоя и с особой осторожностью и вниманием отнеслась к травмам Долохова. Прикоснуться к нему будто случайно своей грудью к руке, было так ей нужно, она бы сказала ему, если бы только могла, что не сможет без него, что волновалась за него, но эти слова останутся с ней.  Прощальный поцелуй Долохова в тыльную часть ладони заставил ее глубоко, вдохнуть, но она все же сдержалась.  Дверь номера закрылась, Драко ушел с бутылкой виски в спальню, сказав, что ему нужен отдых и что-то еще, но слов Астория не разобрала, она вышла на балкон. Ее сердце замерло, когда она увидела знакомую фигуру, она подалась вперед так, что чуть не перевалилась через заграждение. Сейчас бы она хотела идти с ним, а не стоять и не смотреть, как тот, кто подарил ей счастье уходит.  Астория прижимает руки к груди и переводит взгляд, на полу балкона осталась смятая пачка от сигарет, что курил Долохов. Присев, девушка поднимает их  и не решается выбросить. Она никогда не любила запах сигарет, но сейчас ей стало так важно оставить хоть что-то кроме шали, что напоминало бы ей о Антонине Павловиче.

Вена, 25 января, полдень. Кофейня «Централь»

Прошло несколько дней, как Долохов ушел, а Астория все еще не могла забыть его, она каждый день по привычке выбиралась в кофейню, надеясь, что он придет, но его не было. Она упорно на удивление официанта заказывала две чашки, а потом смотрела, как остывали обе. Из головы не выходили те минуты, проведенные с Антонином, она поняла, что не может без него, но как найти взрослого человека, опытного пожирателя смерти, который скрывался так успешно от авроров?
- Простите, мадам, я могу это убрать? – раздался голос официанта, и Астория не поднимая глаз, махнула рукой и вышла из-за стола.
«Что же делать? Где же мне тебя искать? – думает Астория подходя к фонтану, который тоже напоминает ей о Долохове, она закрывает глаза и видит как они болтали здесь, как он подшучивал, а она обижалась немного, но все же смеялась. – Пожалуй, есть только один человек, который может знать о том, где он есть, - Астория понимая безысходность направляется к выходу. Ее шаги решительно раздавались по каменной плитке.

Вена, 25 января, около десяти часов вечера. Гостиница, где остановились Малфои.

Астория сидит в кресле напротив кресла, в котором сидит муж и уже на протяжении часа размышляет, как выспросить у него адрес Долохова. Но это так сложно. Она не знает чего боиться. Она могла бы солгать ему, что ей нужно платье к балу, последнему балу сезона, он бы сказал ей идти одной, потому что ему некогда и не хочется тратить свое время на идиотские платья, а она бы попросила его, чтобы он нашел того, кто бы сопровождал ее, потому что боится ходить с большой суммой денег. Но это не гарантировало бы ей, что он бы предложил Долохова.
- Что мне сделать, чтобы ты не смотрела на меня как мантикора? – раздался из-за газеты раздраженный голос Драко, а следом газета легла ему на колени, а его холодный взгляд устремился на Асторию.
- Послезавтра будет выступать русский балет, я подумала, может ты все же сходишь со мной.
- Нет, - резко бросил Драко и Астория опустила взгляд себе на колени.
- Знаешь, что больше всего меня поражает в тебе, ты даже не пытаешься хоть как-то сделать наше существование возможным.
- Я не пойду, хочешь вон Долохова пригласи, он по этой части.
- Я бы пригласила, если бы знала как.
- На, только отстань, - кинув в сторону Астории газету, бросил Драко и ушел в спальню. Внизу страницы было выведено аккуратным почерком супруга адрес.
Астория взяла лист пергамента и стала писать письмо, но быстро поняла, что не сможет ни слова написать, все настолько в голове перемешалось. Просто взять и пригласить, слишком просто и мало для нее, она хочет его увидеть, хочет поцеловать его.
Когда она убедилась, что Драко спит, то направилась к выходу из номера, бесшумно закрывая двери.  Воспользовавшись моментом, когда консьерж отвлекся на заезжающую даму,  Астория накинув капюшон мантии выбралась на улицу и скрывшись за углом аппарировала.

Вена, 25 января, около полуночи. Квартира Долохова.

Астория шла по темным улицам Вены, ей казалось, что кто-то идет за ней следом. Капюшон мантии периодически слетал и она с усилием накидывала его обратно, чтобы никто не увидел ее лица, кто знает, кто может встретиться ей.  Найдя дом, она поднялась на нужный этаж и постучалась. Сердце ее билось сильнее и сильнее, все чаще и чаще с каждым звуком, который доносился из квартиры. Наконец, дверь раскрылась и Долохов в одних спальных штанах стоял перед ней, она замерла на секунду, а потом бросилась ему на шею, обхватив его лицо руками она целовала его в щеки и в губы, капюшон ее мантии упал на плечи.
- Антонин Павлович, ах, простите меня, простите, что ворвалась в столь поздний час, но прежде чем вы прочитаете мне мораль молю, выслушайте меня. – Астория обняла Долохова и щекой прижалась к его груди.  – Когда вы ушли я поняла, что не смогу без вас ни минуты, ни секунды, я видела как вы уходили, если бы я была совой я бы тут же вылетела с балкона за вами, моя жизнь до вас пустое существование, он совершенно не понимает меня. Я не могу так, он убивает меня, медленно и верно превращает в бездушную куклу, которая следует его глупым указаниям. Если бы я только могла освободиться от этих уз брака, чтобы быть с вами, если я конечно нужна вам. Ох, только не говорите, что я вам не нужна, это убьет меня. Я пыталась написать вам письмо, выдумала поход на русский балет, чтобы только узнать где вы живете. Я сбежала ночью от мужа, чтобы только увидеть вас. – Астория отстранилась и пристально взглянула в глаза Долохова. – Антонин Павлович, я сделаю так, как вы скажете, если вы захотите чтобы я ушла, я уйду,  но не забуду никогда вас это не возможно, я….люблю вас, - голос Астории казалось, растворился в тишине как свет на конце палочки от заклинания Нокс. Она никогда не говорила такого мужчинам, никогда не думала, что сможет это сказать, но три слова, таких сложных и таких важных,  словно сорвались с ее губ.

Вена, 25 января, около полуночи. Квартира Долохова.

Услышав ответ Долохова через паузу, которая ей кажется вечностью, она облегченно выдыхает. Он не прогоняет ее и только когда он предлагает забрать у нее плащ, Астория понимает, насколько она замерзла. Безмолвно она позволяет мужчине забрать  плащ и нерешительно проходит вглубь квартиры. Обстановка лишена уюта, что выдает пол жильца, но это отнюдь не лишает ее тепла и желание женщины остаться здесь.
Долохов подогревает чайник и переносит его к Астории. Она устало улыбается ему, разглядывая скудную обстановку вокруг. Когда же мужчина заставляет ее снять платье, лишь потому, что подол мокрый от снега она пытается возразить, выставив перед собой руки, но спорить с Долоховым как всегда трудно и уже спустя короткое время она оказывается  на тахте, где спит Антонин Павлович, ощущая легкую неловкость из-за отсутствия платья, прикрытая лишь пледом с огромной чашкой чая в руках.
Из кружки доносится аромат Бодроперцового зелья и незнакомой до встречи с Долоховым водки. Астория чуть морщит нос от столь резкого аромата, но под строгим взглядом мужчины, все же делает глоток. Кашляет от крепости. Горло ее мгновенно горит, и она отчаянно машет рукой перед приоткрытым ртом, легкомысленно пытаясь остудить настоящий адский огонь в своей гортани. На щеках ее тут же проступает румянец.
- Я уже согрелась, спасибо, - нерешительно говорит она, протягивая кружку Долохову, но тот явно не собирается забирать ее, пока она не будет опустошена до конца.
Астория вновь пытается возразить, но встретившись со взглядом, которым одаряет ее мужчина она зажмуривается и делает еще глоток. Раз, за разом понимая, насколько жарко  ей становится, что хочется отбросить подальше плед и выбежать на улицу нагишом, чтобы остудить разгоряченную плоть или выпить ледяную воду, что тоже было бы кстати, а возможно и скомбинировать два этих весьма эксцентричных способа для той, что еще недавно называлась «снежной королевой».
Протянув вновь Антонину, но на сей раз пустую кружку, Астория уже тяжело дышит, не в силах оторвать взгляд от Долохова. Он убирает, даже не глядя куда, кружку и медленно стаскивает с нее плед, а внутри нее уже готово все, чтобы забыть о проблемах и  отдаться тем чувствам, что ее переполняют. В какой-то момент она думает, что он оденет ее в платье и отправит домой, но он снимает остатки одежды с нее, высвобождая тело и Астория уже не  в силах сопротивляться. Ей нравятся его прикосновения, которые отзываются в ней стоном. Долохов медлит, отчего удовольствие от его тепла во всем теле разливается долго и от того еще более возбуждающе. Когда же они наконец достигают заветного пика, Астория опускается рядом и перекинув свою ногу через ногу Долохова проводит подушечками пальцев по его груди. С ним ей спокойно и легко. И даже не смотря на его требовательность и желание беспрекословного подчинения, это не отдаляет, а напротив, приближает его к нему. Поэтому провалившись в сон, Астория даже не слышит, когда  курьер стучится в дверь квартиры Долохова.

Вена, 26 января, около шести утра. Квартира Долохова.

Астория с трудом открывает глаза, когда ее будит Долохов. Еще лишь шестой час утра, совсем не привычное для нее время. Но когда она слышит тон, с которым начинает говорить Антонин она садиться на тахте, завернувшись в плед, и слушает его.
Она проводит тыльной стороной ладони по щеке Долохова, не понимая, что же он придумал.
- Вдали от Вас я и так буду грустна, так что это не станет проблемой, - на выдохе произносит женщина, на короткий миг, перебивая «инструктаж» Антонина Павловича.
- Но... Но что вы собираетесь предпринять? - в глазах Астории непонимание смешивается с горячей надеждой.
- Я собираюсь исполнить свое обещание и сделать так, чтобы тебе больше не причиняли боли, - с улыбкой, не вяжущейся с серьезностью слов, отвечает Антонин и, чтобы предотвратить дополнительные расспросы, целует Асторию в висок.
- Не знаю, за что Мерлин послал мне Вас, Антонин Павлович, - поднявшись на колени, она обхватывает руками мужчину за шею и продолжает, - но я благодарю тот день, когда мой муж решил подменить себя Вами.

Вена, 26 января, около семи утра. Гостиница «AmbassadorMagic,», где остановились Малфои.

Закрыв за собой дверь номера, Астория никак не ожидала резкого хлопка и тут же обернулась на звук. Драко сидел в кресле, и приковал ее взглядом к двери. От воспоминания связанных с дверью, женщина тут же распыляется. Ощущение близости Долохова до сих пор с ней, но она все же старается охладить себя.
«но будь немного грустна - Драко должен думать, что мы охладели друг к другу», - проносится в ее голове и она небрежно перекидывает через спинку стула свой плащ.
Малфой вскидывает вопросительно бровь и Астория понимает, что он жаждет получить объяснения, где она провела ночь, но она, приняв бесстрастное выражение лица, уходит в ванную комнату, чтобы принять душ.
Вода обжигает кожу, но это приводит Асторию в чувства. Неожиданно она слышит как позади открывается дверь и она оборачивается. Малфой с ледяным взглядом впился в нее. Он буквально душит ее, не касаясь, и женщина делает усилие над собой, чтобы не показать своего страха, не поддаться панике и не дать захватить себя вновь в плен, из которого ее только начали высвобождать.
- Ты была у него? – шепотом кричит он, чем еще больше пугает Асторию.  Его серые глаза словно сталь, руки сжаты в кулак, а губы вытянулись в тонкую нить.
- Разве для тебя это имеет значение? – холодно отзывается она и прикрывает глаза, когда слева от нее в стену ударяется рука супруга.
- Еще как имеет! Мне плевать, чем Вы занимаетесь, но не смей выставлять меня посмешищам в глазах других! – шипит Малфой и Астория сглатывает, не сводя с него взгляда.
Вода из душа льется на нее, она и не заметила, как вжалась от страха в холодную стену.
- Меня никто не видел, - тихо проговаривает она, - тем более, что ничего больше и не будет, так что можешь успокоиться и заниматься своими делами.
Малфой вскидывает бровь, выражение его лица принимает маску непонимания того, что говорит супруга.
- Он сказал, что я ему наскучила и что теперь у него хватает средств, чтобы не возиться с мелюзгой вроде меня, - Астория едва не плачет, произнося слова, которые Долохов и не думал говорить, но ей нужно сделать так, как он просил. Заставить Малфоя поверить, что меж ними ничего больше нет.
Малфой недоверчиво вглядывается в глаза Астории, будто пытается определить, действительно ли она не врет.
- На балет он сходит, чтобы отметить свое возвращение на родину, - добавляет она. – Если ты закончил меня пытать, я бы хотела побыть одна.
Драко ухмыляется, и резко закрыв душевую кабину, выходит из комнаты. Астория тяжело выдыхает и все же не может остановить слез.

Вена, 27 января, около шести вечера. Гостиница «AmbassadorMagic»,, где остановились Малфои.

Астория выжидает время, нарочно не торопится надеть свое вечернее платье, которое ей купил Малфой. Оно ей совсем не нравится, потому что куплено им. Тем лучше. Ведь он знает, что она не любит то, что подбирает он. С утра они не обмолвились ни словом, колкие взгляды, пущенные в ее сторону и довольные ухмылки, говорили о том, что супруг доволен поражением Астории. Он думает, что об нее вытерли ноги, заставили страдать и теперь она идет на балет лишь потому, что не хочет, по его мнению, наблюдать его довольную усмешку. Ему явно доставляет удовольствие видеть как ее отвергли.
Долохов уже в дверях, когда Астория поднимается с кресла. Она едва поспевает скрыть улыбку на губах, когда она встречается взглядом с Антонином, чтобы ее не заметил Малфой.
- Я совсем забыла о времени, - небрежно бросает она и удаляется, чтобы переодеться, оставляя Долохова в компании Малфоя с улыбкой на губах.
Малфой совершенно спокойно отправляет ее и Долохова на балет. А Астория намеренно держится отстранено в присутствии Антонина, хотя уже при его появлении ее сердце стучит в два раза сильнее, а дыхание замирает.

Вена, 27 января, шесть часов вечера. Квартира Долохова.

Оказавшись вновь в фойе Гостиницы в компании Антонина, Астория едва сдерживается, чтобы сохранить маску отстраненности. Теперь, когда она открылась Долохову ей тяжело скрывать, что она ощущает на самом деле. Она прячет взгляд, который может выдать ее с головой.
Они совместно аппарируют с заднего входа и через какое-то время наконец-то прибывают в квартиру Долохова. Ее длинное вечернее платье не сочетается со скромной обстановкой квартиры.
Асторию переполняет волнение. Ей хочется прильнуть губами к губам Долохова и слиться в длительном поцелуе,  но он медлит, и переходит сразу к делу. Женщина лишь успевает огорченно выдохнуть, но все же берет себя в руки и слушает его внимательно. Она садиться рядом с Долоховым на тахту, и пробегается пальчиками по его руке вниз, к запонкам, которые перебирает, в нерешительности спросить, то, что давно вертится на языке.
- Ты что-то задумал? - она морщит лоб. - Что-то серьезное?
- Очень серьезное, - легкомысленно отвечает Долохов, но в глазах у него нет веселья. - Венский оперный бал. Вы должны там быть, оба. И до того мы вряд ли увидимся, я должен кое-чем заняться.
Астория огорченно отворачивается и прячет взгляд. Ей совсем не нравится, что он не раскрывает ей всего плана. Долохов разворачивает лицо женщины к себе, одновременно с тем откидывается на спинку тахты. Астория нерешительно садиться на него, поставив колени по обе стороны от него. Она настороженно вглядывается в его глаза.
«Прошу, расскажи мне, почему ты мне не говоришь?» - буквально читается в ее глазах. – «Я так устала от того, что меня не ставили ни во что, пока не появился ты. Ну почему же ты молчишь?»
Долохов будто читает ее мысли и мягко говорит, не отводя своего взгляда. 
- Я расскажу тебе все, Одином клянусь, но пока лучше тебе не знать деталей. Это только на время. На балу я расскажу тебе все, Астория. Дождись бала. Если ты веришь мне, дождись бала.
Астория не может больше сопротивляться. Голос, взгляд Долохова мягок и полон участия. Это топит в ней лед, заставляя сдаться, и она мягко окутывает его своими руками за шею, утыкаясь носом в висок. Ей не нужно говорить что-то в ответ, он и так знает, что она сделает так, как он ей сказал.

Вена, 28 января ,раннее утро, Гостиница «AmbassadorMagic», где остановились Малфои.

Всю ночь, Астория обдумывала план, как заманить Драко на бал. Из-за этого она практически не спала, а ее тело ныло от того, что она в перерывах думала о ласках Антонина. То как его руки скользят по ее бедрам, срывая ненавистное платье. Как оголенной кожи касаются его губы, и она извивает в его руках от наслаждения, прибывая в забытье. Ей плевать, что он старше ее и дай Мерлин годиться ей даже не в отцы, а деды, но  сердце так несправедливо и влюбляется в того, кого посчитает нужным. Ну а седые или нет у него волосы, кому ж это интересно? У него масса других, более важных качеств.
При воспоминании об Антонине Павловиче, Астория переворачивается на спину. Ей становится невыносимо душно лежать в одной постели со своим супругом, который никогда не прикасался к ней так, как Долохов. Никогда не обращался с ней как с равной. Никогда не интересовался ее чувствами и потому, она нисколько не желала находиться рядом с ним. Поэтому она рано встала, так и не выспавшись толком, чем удивила и Малфоя.
- Надо же, - произнес он, когда она появилась на пороге Гостевой комнаты.
- И тебе доброе утро, - небрежно произнесла она, занимая место за столом напротив.
- Я не заказывал завтрак на тебя.
- У меня нет аппетита, я хотела с тобой обсудить…, -Астория не успевает договорить, как ее перебивает Драко.
- Мы уезжаем завтра.
- А как же закрытие сезона?
Драко опускает газету на стол и направляет взгляд на Асторию.
- Я не собираюсь таскаться с тобой по балам, я уже говорил. Мы возвращаемся домой.
- Это глупо.
Малфой злиться это видно  по выражению лица, но Астория не отступает.
- Глупо упускать шанс познакомится с кем-то на этом балу. Весь высший свет Австрии будет принимать участие.
Драко усмехается.
- Завтра. Это не обсуждается.
Астория понимает, что не может больше ничего предпринять и поэтому переходит к плану «Б».
- У меня давно пытаются взять интервью, - как бы невзначай начинает она, перекинув ногу на ногу. шелковый халат распахивается оголяя ее бедро, но она игнорирует это.
Малфой замолкает и чуть перегибается через стол, явно проявив заинтересованность. Астория внутри вздрагивает и ликует, что кажется, нашла то, за что может зацепиться.
- Я могла бы рассказать о подробностях твоей жизни, полагаю, некоторые твои бывшие любовницы неплохо могут расколоться за хороший гонорар.
Малфой откровенно заливается смехом.
- Я не настолько глуп, чтобы выбирать себе в любовнице подобных тебе, - бросает он и вновь возвращается к чтению, не считая нужным продолжать бессмысленный спор.
Женщина хмуриться и проводит указательным пальцем по столешнице. Ее план провалился.
«Я не могу подвести Антонина», - думает она и поднимает взгляд на газету. Колдография, где она в компании Долохова в облике Драко цепко бросается ей в глаза. – «Вы должны там быть, оба», - раздается в голове голос Долохова и Астория вспоминает слова самого Малфоя: «Мне плевать, чем Вы занимаетесь, но не смей выставлять меня посмешищем в глазах других!». Это подает ей идею, и она поднимается из-за стола, медленно направляясь в спальню.
- Если ты не пойдешь со мной на этот чертов бал, то я дам интервью Скитер и приложу колдографию, где я буду в компании…скажем…одного из твоих партнеров. – Астория с вызовом смотрит на Драко. – Например, Рикмана, он же не отводит от меня взгляда.
- Ты не посмеешь! – шипит Малфой, и медленно поднявшись с кресла, продвигается к женщине.
«Не трусь Астория, он ничего тебе не сделает!» - уговаривает себя женщина.
- Отчего же, разве мне есть что терять? – усмехается Астория. – А если тронешь меня, то я прибавлю к этому скандалу еще и то, что ты избиваешь меня. Думаю, после такого ты вряд ли быстро отмоешься от грязи.
Малфой замахивается  и Астория жмуриться, но когда открывает глаза, видит, что Драко развернулся и размышляет над ее словами.
- Один дракклов бал и я запру тебя в мэноре. – Бросает он и тут же уходит из номера, громко хлопнув дверью.
- Ну и катись к своей любовнице, - тихо говорит она и уходит в спальню с приятным привкусом победы на губах.

Вена, 11 февраля,  шесть часов вечера. Венская Государственная Опера.

Прошло долгих две недели. Долгих две недели без Антонина Павловича, которые показались Астоории вечностью. Эти две недели Драко почти не было рядом, он уходил рано и приходил поздно. Но женщине было все равно. Она бродила по улицам Вены в одиночестве. Ей хотелось пойти к Долохову, но сочла, что привлекать к себе внимание будет слишком дорогого ей стоить, а именно бала, на который она таким трудом выбила согласие. Бала, который тешил ее надеждой о свободе.
«Дождись бала. Если ты веришь мне, дождись бала», - вновь и вновь прокручивала она слова Долохова.
Она обедала в их кафе, заказывала то, что заказал бы Антони и ждала. Ждала, как он просил. Долгих две недели.
Приходя в отель она набрасывала шаль на плечи, которую ей подарил Долохов и заставляла себя снова ждать. Ожидание убивало, но ее тешили слова Антонина: «я собираюсь исполнить свое обещание и сделать так, чтобы тебе больше не причиняли боли».
Вечером она надела платье, которое бы выделило ее из толпы. Алый цвет ей шел больше всего, и он звучал как вызов. Если у Антонина не получиться выполнить обещание, то она станет затворницей мэнора, но и без него ей не нужна жизнь. Слишком хорошо было ей с ним. Слишком, чтобы отказаться от этого даже зная величину риска. Она вкусила жизнь за короткий срок рядом с Долоховым и теперь иная жизнь ей скучна и бессмыслена.
Драко облачился в фрак, как и положено. У них заказан столик на шестерых. Вместе с Ноттом и Забини и их женами.
Астория не обращает внимания на разговоры, лишь дежурно улыбается, а ее сердце колотиться. Она силой заставляет себя не смотреть по сторонам в поисках Антонина, а меж тем по коже пробегает холодная дрожь.
Гостей не меньше пяти тысяч. Торжественность и помпезность. Классический набор танцев и строгий этикет. Повсюду блеск огней, цветочные гирлянды, роскошные туалеты дам и не менее роскошные драгоценности, которые приковывают взгляд, а она думает об уютной тахте и внимательном Антонине. Это безумие рушит все, что было у нее, но она не собирается отступать.
Бал открывают танец дебютантов. Молодые люди от семнадцати до двадцати четырех. Девушки в длинных белоснежных платьях украшенных цветами, а юноши во фраках. Звук полонеза одновременно торжественный и трогательный. Но Астория не здесь. Она там…на тахте, гладит по груди Антонина, слушает его успокаивающее дыхание. И больше ничего не надо для счастья.